Macavity a titokzatos macska

Egy érdekesség az irodalmi Nobel-díjas költő és drámaíró Thomas Stearns Eliottal (1888-1865) kapcsolatban, hogy nemcsak szerette a macskákat, de maga is több macskát tartott, akiknek olyan humoros neveket adott, mint "George Pushdragon", "Noilly Prat", "Pettipaws", "Tantomile", és "Wiscus". Sőt, keresztgyermekeinek számos játékos, vicces verset (light poetry) írt a macskáiról, melyek 1939-ben meg is jelentek egy önálló verseskötetben Old Possum's Book of Practical Cats címmel (a magyar kiadás címe: "Oposszum Apó hasznos és mulattató macskáriuma"). Egyébiránt az Old Possum írói álnév sem véletlen, ezt a becenenevet ugyanis avantgárd költő barátjától, Ezra Poundtól kapta T.S. Eliot.

A költő halála után a verseket kisebb változtatásokkal megzenésítette Andrew Lloyd Webber a Cats című musicalében, mely 1981-ben debütált a londoni West Enden, a rákövetkező évben pedig a manhattani Broadway színpadán is bemutatták, és, azóta is az egyik leghosszabb ideje játszott darabnak számít mindkét városban. (Idehaza 1983-ban mutatták be a Macskák című musicalt Romhányi József fordításában a Madách Színházban, melyek népszerűsége ezt követően itthon is megdöntött minden színházi rekordot.)

A kötet egyik legismertebb darabja Macavityről (Nemes Nagy Ágnes fordításában Makár Viki, Romhány Józsefnél Sam Mitsegél) a mesterbűnöző vörös macskáról szóló vers, akinek alakját (Sherlock Holmes rajongó lévén) feltehetően Sir Arthur Conan Doyle Moriarty professzoráról mintázta.

A következőkben lássuk a verset eredetiben, megzenésítve, és Nemes Nagy Ágnes magyar fordításban is.

Macavity the Mystery Cat

by T. S. Eliot 

Macavity's a Mystery Cat: he's called the Hidden Paw—
For he's the master criminal who can defy the Law.
He's the bafflement of Scotland Yard, the Flying Squad's despair:
For when they reach the scene of crime—Macavity's not there!

Macavity, Macavity, there's no one like Macavity,
He's broken every human law, he breaks the law of gravity.
His powers of levitation would make a fakir stare,
And when you reach the scene of crime—Macavity's not there!
You may seek him in the basement, you may look up in the air—
But I tell you once and once again, Macavity's not there!

Macavity's a ginger cat, he's very tall and thin;
You would know him if you saw him, for his eyes are sunken in.
His brow is deeply lined with thought, his head is highly domed;
His coat is dusty from neglect, his whiskers are uncombed.
He sways his head from side to side, with movements like a snake;
And when you think he's half asleep, he's always wide awake.

Macavity, Macavity, there's no one like Macavity,
For he's a fiend in feline shape, a monster of depravity.
You may meet him in a by-street, you may see him in the square—
But when a crime's discovered, then Macavity's not there!

He's outwardly respectable. (They say he cheats at cards.)
And his footprints are not found in any file of Scotland Yard's
And when the larder's looted, or the jewel-case is rifled,
Or when the milk is missing, or another Peke's been stifled,
Or the greenhouse glass is broken, and the trellis past repair
Ay, there's the wonder of the thing! Macavity's not there!

And when the Foreign Office find a Treaty's gone astray,
Or the Admiralty lose some plans and drawings by the way,
There may be a scrap of paper in the hall or on the stair—
But it's useless to investigate—Macavity's not there!
And when the loss has been disclosed, the Secret Service say:
It must have been Macavity!'—but he's a mile away.
You'll be sure to find him resting, or a-licking of his thumb;
Or engaged in doing complicated long division sums.

Macavity, Macavity, there's no one like Macavity,
There never was a Cat of such deceitfulness and suavity.
He always has an alibi, and one or two to spare:
At whatever time the deed took place—MACAVITY WASN'T THERE !
And they say that all the Cats whose wicked deeds are widely known
(I might mention Mungojerrie, I might mention Griddlebone)
Are nothing more than agents for the Cat who all the time
Just controls their operations: the Napoleon of Crime!

Makár Viki,
a titokzatos macska

(Nemes Nagy Ágnes fordítása)

Makár Viki titokzatos, és Halk Talp álnevű ő —
Mert ő a mesterbűnöző, a nagy törvényszegő.
A Scotland Yardot jégre viszi, s a Repülő Osztagot:
Mert hogyha a bűn helyére érnek — Makár Viki nincsen ott!

Makár Viki, Makár Viki, nem érti őt a ráció,
Mit néki az emberi törvény vagy épp a gravitáció.
Levitációs gyakorlatát csak nézik a bölcs fakírok,
Mert hogyha a bűn helyére érsz — Makár Viki nincsen ott!
A pincét felkutathatod, vagy a padlást járhatod —
De mondom, mondom, mondom én, Makár Viki nincsen ott!

Makár Viki gyömbérszínű és karcsú, végtelenül;
Megismernéd, ha látnád, mert két szeme mélyen ül.
Arcát töprengés szántja fel, és homloka boltozatos;
Bajusza kissé elhanyagolt, és szűk bundája poros.
Feje lassan jobbra-balra ing, míg kígyó-mód halad,
S ha azt hiszed, hogy szundikál: hát éber, mint a nap.
Makár Viki, Makár Viki, nem érti őt a ráció,

Mert macskabőrben ördög ő, a bűnben végső stáció.
A mellékutcán nézheted, a téren láthatod
De hogyha a bűntényt fölfedezik, Makár Viki nincsen ott!

Úgy szemre tisztességes ő. (Bár kártyában csaló.)
S a Yardon róla mancslenyomat egy sem található.
S ha a kamra üres, vagy az ékszer a ládikában nincs itt,
Ha a tejből egy-két korty maradt, vagy megmarták a pincsit,
Ha betörték ón-keretestül a melegház ablakot –
jail éppen az csodálatos, hogy – Makár Viki nincsen ott!

S ha fent a Külügyben holmi rajz vagy főirat elveszett
S az Admiralitás se talál bizalmas terveket,
Lehet, hogy látnak a lépcsőn néhány papírdarabot –
De nyomozni mégis hasztalan – Makár Viki nincsen ott!
S ha a Kémszolgálat végül is kijelenti morcosan:
"Makár Viki volt ez, senki más" - ő két mérföldre van.
S nyújtózva találod biztosan, mancsát nyalogatva, merengve,
Vagy elmerülve hosszú, mély osztási műveletekbe.

Makár Viki, Makár Viki, nem érti őt a ráció,
Nem volt még macska kétesebb, se édesebben ámító.
Alibije van dugaszban öt, s mind pompásan koholt:
Mert bármikor történt a bűn – MAKÁR VIKI OTT SE VOLT!
És száll a hír, hogy a macskák, kik ismert bűnözők
(Kormoskarmút említeném vagy Csontikaőrölőt),
Csupán a Macska ügynökei, ki a hálót összevonja,
S tevékenységüket ő vezeti: a Bűn Napóleonja!